料理屋やレストランで、驚くほど美しい盛りつけに出会うことがある。料理と食器が一体となって、まるでこの食器はこの料理のために造られたのだろうか、この食器ためにこの料理がつくられたのではと思うほど見事な世界だ。

より美味しく、より美しくを求め続けるプロの料理人たちの戦いの舞台である。

ただ、それは暮らしの食器とは全く別の世界であって、ほとんどの場合その食器を自宅で使いたいとは思わない。

　陶芸を長くやってきたが、私が求め続けてきたのは普段の食器であり、よそ行きの食器ではない。日々の食卓が楽しくなる、美味しくなる器そして、暮らしの中で多少乱暴に扱っても良いような食器を意図してきた。

そのことは、まだ経験の浅い漆の器でも変わらない。

今年もやります。

「木の器　漆の器２０２５」

11月21日（木）から25日（火）まで、会場は例年どおり江ノ電和田塚そばの鎌倉彫工芸館です。

　一見片口に見えるこのカップ、実は市販の紙のコーヒーカップだ。

漆は普通は木のボディ（木地）を作り、それに漆を塗って仕上げるのだが、漆の長い歴史には木以外の素材、陶磁器や皮、和紙などがあり、比較的新しくはガラスや金属などにも漆が使われている。

　木地もご多分に漏れず、高価になるのみならず、良質の木材も少なくなっている。

思い立って、至極簡単に手に入る紙コップをボディにして漆を塗ってみた。ボディが紙だから簡単かと思ったが、そうはいかない。やはり紙は紙、相当塗り重ねないとしっかりした器にはならない。木と同様、あるいは木より手間がかかるかもしれない。

　雨戸を開ける、おもわず「うわーきれいだなー」と声に出すことがある。

日の出から、ほんの僅かな間の陽光が輝く美しさを作り出す。見たこともない雲の造形であったり、新緑や雨上がりの緑、まれに霧や雪景色など様々だ。

　美とは、というのはギリシャ時代から今日に至るまで、延々と論議され続けているテーマだが、無学を自認し、誇りすら感ずる山爺としては、何故「きれい」に定義が必要なのか、難しいことはわからない。

ただ、それほどに「美」は人の心を魅了しているということなのだろう。

ハンバーグを作った。

それがどうしたと言われそうだが、私にとっては大事件なのだ。

ハンバーグのようなものは何度か作ったことがあるが、真正面からハンバーグに取り組んだのは今回が初めてだ。

　このところ毎月工房を訪ねてくれる仲間たちに、感謝のランチを作ることを思い立って、月替わりのメニューにチャレンジしている。いずれも先行する一ヶ月間が開発期間で、自分なりに試食を重ねたり、外へ食べに行ったりする。

やる以上はという相変わらずの性分で、最終的には自分なりのレシピにまとめる。

偉そうなことを言っても、所詮ハンバーグ。レシピの工夫と言ってもたかが知れている。多少普通と違うのは、肉は豚の赤身のひき肉のみ、豆腐とじゃがいもの摺りおろしを加えることぐらいである。

　最大の学習は手で捏ねないことだ。ひき肉の脂は手の温度で溶けていく。よって、すべてを冷やしておいて特大のスプーンを使って捏ねる。フライパンで焼いて、後半に付けあわせを隙間にのせて、そのままオーブンで仕上げる。

これは取っ手のはずれるフライパンの恩恵でもある。

「まな板は何がいい？」　と聞かれれば。それは「木のまな板に勝るもの無し」と答える。
「なぜ？」千年も使われてきたものに文句をつけるのは難しい。
人間が古いからと言われても、八十年以上も人間やっているのだから当然のことである。

　まな板というのは料理の素材を切るための台にすぎないので、理屈は平らであれば何でも良いのだが、話はそう簡単ではない。
　昨今、まな板もずいぶん種類が増えた。
ものには長所短所があるのは当然のことだが、種類が増えたことでまな板選びは、とてもやっかいになった。
何故なら、いまだに欠点のないまな板は、存在しないからなのだ。ただのモノを切る台だと言ってしまえばそれまでだが、日々の道具として気持ちよく使い続けるにはいくつかの条件がある。

まな板の条件

　まず、平らであること。当たり前と思われるかもしれないが、完全に平らでないと包丁とまな板の間に部分的に隙間ができる。平らでないと薬味ネギがつながってしまうのがよい例だ。

　そして、包丁との相性。この点では、木のまな板は包丁にとって理想の相棒だ。
プラスチックのまな板を使ってみると、どうも包丁の切れ味が長続きしない。一見やわらかそうだが、素材としては結構固いものなのかもしれない。
包丁のあたる音も、カタカタと快音とはほど遠い。最近のマイクロプラスチック問題なども気になるところだ。

　そして重さ。毎日頻繁に使う道具というのは、重さも大事な検討要素だ。
木には及ばぬが、包丁との相性という点では、合成ゴム系のものが良いとされ、プロの板前に広く使われている。
へたすると木のまな板より高価だが、包丁の当たりは木に一番近い素材なのかもしれない。
ただ、年寄りには重い。私の使っていた少しだけ大振りのまな板は測ってみたら1.3キロぐらいだったが、頻繁に手に取るには重いので処分した。

 気の早いことだが、事情があって来年4月の私たちの展覧会のためのイメージ写真の撮影をすることになった。

　木に遊び、漆に遊ぶ仲間たち「鎌倉山遊木民」と名付けた我々の会に、すばらしいアートディレクター、グラフィックデザイナーがいる。メンバー総意で無理やりこの展覧会のプロデューサーを彼にお願いしている。

実際の制作を撮る

　その日、我々の師匠遠藤英明さんは、両手でやっと持てるかという巨大な木地を持って、いつもより少しばかり緊張の面持ちで表れた。

その木の塊は、碁盤、将棋盤屋さんが廃業して、譲り受けたものとのこと。無論節や虫食いもない極上の巨大な材料である。

　カメラマンの指示で、平らな表面に鑿（のみ）を入れる。次々と湧き出るような切りくずが美しい。瞬く間に飛んだ切りくずが床に敷きつめられていく。「そのまま続けてください」というカメラマンはそう言いながら撮影を始めた。

途中、僅かな休憩をはさんで撮影は続いていく。